水稻主要分為粳稻和秈稻兩大類栽培稻。粳稻主產(chǎn)于我國黃河流域、北部和東北部,較耐冷寒;而秈稻屬于耐熱短日照生態(tài)型,主要分布于廣東、廣西、云南、海南、福建、湖南、湖北和秦嶺以南較低海拔地區(qū)。秈稻和粳稻在特征、口感、淀粉成分等方面均存在明顯的差別。
一般來講,粳稻加工的大米(粳米)粒形短圓寬厚,腹白和心白較少,耐壓性強,加工不易折斷,粘性較強。而秈稻加工的大米(秈米)粒型細長扁平,腹白較多,耐壓性差,加工時易折斷,粘性較差。
粳米含有的支鏈淀粉多、直鏈淀粉少,粳米煮出來的米飯較軟、粘性較強;秈米含有的直鏈淀粉多、支鏈淀粉少,秈米煮出來的米飯相對松散、粘性弱,比較適合做炒飯。